¿Qué significa realmente la certificación Friend of the Sea?

Friend of the Sea es una certificación internacional creada en 2008 por la World Sustainability Organizacion (WSO), que audita pesca y acuicultura sostenibles. Es menos estricta que la Marine Stewardship Council (MSC) en algunos criterios científicos, pero más amplia en alcance (certifica pesca, acuicultura y otros sectores). Por esto mismo ha sido objeto de críticas en determinados ambientes académicos y medioambientales, principalmente por cuestiones de transparencia y por certificar algunas pesquerías que otros programas (como MSC) no aprueban.

Su objetivo principal es garantizar que los productos del mar certificados proceden de actividades que respetan los ecosistemas marinos, minimizan el impacto ambiental y cumplen con la legislación vigente.

¿Qué evalúa realmente esta certificación?

La certificación Friend of the Sea (FOS) se basa en auditorías independientes y en estándares reconocidos internacionalmente, como ISO/IEC 17065, que regula los sistemas de certificación de productos.

1. Estado de las poblaciones pesqueras

Friend of the Sea exige que las pesquerías certificadas demuestren, mediante datos oficiales, que:

• No capturan especias sobreexplotadas, basándose en evaluaciones de organismos científicios como FAO, ICES o autoridades nacionales equivalentes.
• Más del 35% de los stocks mundiales están sobreexplotados o agotados, según datos citados por entidades certificadoras como Control Union, lo que justifica la necesidad de controles estrictos.
• La pesquería debe operar bajo planes de gestión, cuotas y límites de captura establecidos por autoridades competentes (UE, ICCAT, NAFO, etc.).
• Se revisan indicadores como:

• Biomasa reproductora (SSB).
• Mortalidad por pesca.
• Tendencias poblacionales a 5-10 años.

2. Métodos de pesca responsables

El estándar analiza el impacto de las artes de pesca sobre el ecosistema. Según FOS y organismos certificadores como RINA:

• Se exige minimizar la captura accidental (bycatch) y evitar especies protegidas o vulnerables.
• Se evalúa la reducción de descartes, un problema global que afecta a millones de toneladas de pescado cada año.
• Se prohíben o limitan artes que dañen hábitats sensibles, como fondos marinos vulnerables.
• Se revisan indicadores como:

• Ratio de bycatch por tonelada capturada.
• Interacciones con mamíferos marinos, aves o tortugas.
• Impacto sobre el bentos.

3. Cumplimiento legal y trazabilidad

La certificación exige demostrar:

• Pesca legal, declarada y no reglamentada (INDNR), en línea con los marcos internacionales de control.
• Trazabilidad completa, desde la captura hasta el consumidor final, mediante auditorías de cadena de custodia (CoC).
• Verificación documental y operativa, recogida en los estándares:

• FOS-CoC – Chain of Custody Criteria.
• FOS 0001 – Certification Procedure.

Las auditorías son realizadas por entidades acreditadas como RINA o Control Union, que verifican el origen del pescado y el cumplimiento de la legislación ambiental y pesquera.

4. Responsabilidad social y laboral

Aunque el enfoque principal es ambiental, FOS incorpora requisitos sociales, según Seafish y los documentos del estándar:

• Cumplimiento de la legislación laboral del país de operación.
• Seguridad a bordo y condiciones adecuadas para las tripulaciones.
• Respeto de los derechos básicos de los trabajadores, incluyendo:

• Prohibición de trabajo forzoso
• Libertad de asociación
• Condiciones de salud y seguridad

El estándar incluye un componente social explícito, reconocido por organizaciones como Seafish, que destaca que FOS incorpora requisitos de responsabilidad social en sus auditorías

¿Qué diferencia a Friend of the Sea de otros sellos?

Friend of the Sea (FOS) destaca frente a otras certificaciones de sostenibilidad marina por su amplitud, alcance global y diversidad de estándares. Según las fuentes consultadas, estas son sus principales particularidades: 

1. Alcance internacional: FOS opera en más de 70 países, es uno de los sellos con mayor cobertura geográfica.
2. Certifica pesca extractiva y acuicultura con el mismo sello: es la única certificación que utiliza el mismo logotipo para productos de pesca salvaje y acuicultura.
3. Criterios homogéneos y estándares unificados: os estándares de FOS están recogidos en documentos como FOS 0001 - Certification Procedure y los requisitos para pesca y acuicultura, reconocidos por organismos de acreditación como el International Accreditation Forum (IAF).
4. Auditorías periódicas e independientes: las auditorías son realizadas por entidades externas acreditadas, como RINA y Control Union, y se debe renovar la certificación periódicamente.

¿Qué aporta al consumidor?

Para quien compra pescado fresco o productos del mar, este sello ofrece garantías claras:

1. Procedencia de pesca sostenible: los productos certificados provienen de pesquerías que no explotan especies sobrepescadas, según los criterios basados en FAO, ICES y organismos equivalentes.
2. Respeto por tallas legales y ciclos reproductivos: las auditorías verifican que las capturas cumplen con las tallas mínimas, las cuotas y los planes de gestión establecidos por organismos regionales y nacionales.
3. Menor impacto sobre los ecosistemas marinos: FOS exige minimizar el bycatch, reducir descartes y evitar daños a hábitats sensibles.
4. Trazabilidad completa: el estándar de Chain of Custody garantiza que el consumidor puede conocer el origen del producto, desde la captura o cultivo hasta el punto de venta.

Así, como consumidores, podemos evitar comprar productos procedentes de pesca ilegal o destructiva, eligiendo opciones que respeten el mar y sus ecosistemas y apoyando a flotas y acuicultores que cumplen estándares ambientales y sociales.

La Lonja de Celeiro y la pesca responsable

El compromiso de la Lonja de Celeiro con la pesca sostenible se refleja en su flota, especialmente en la dedicada a la merluza de volanta y de pincho, ambas certificadas por Friend of the Sea. Este sello internacional garantiza que la pesca se realiza con artes selectivas y de bajo impacto, como el pincho (palangre) y la volanta, que respetan los fondos marinos y permiten capturar el pescado uno a uno, cuidando tanto el ecosistema como la calidad del producto.

Cuando escoges merluza de Celeiro estás apoyando la pesca responsable, transparente y comprometida con el futuro del mar.